موضوع این رشته از حقوق، درآمدها و هزینه‌های دولت است. بنابراین، حقوق مالیه عبارت است از مجموع قواعد و مقرراتی که راه‌های درآمد دولت، یعنی دریافت مالیات، عوارض و گمرکات، قرضه داخلی، استقراض خارجی و چگونگی موارد هزینه آنها و کیفیت نظارت و محاسبه آنها را به وسیله سازمان‌های مربوط، تعیین می‌کند. حقوق مالیه، حقوق اقتصادی نیست، ولی در مرز اقتصاد و سیاست قرار دارد.
حقوق مالیه، خود به
دو بخش مالیه عمومی و مالیه اختصاصی تقسیم می‌شود. در مالیه عمومی، قواعد عمومی
مربوط به درآمدها و هزینه‌های دولت، به ویژه دریافت مالیات، موضوع بحث قرار می‌گیرد
و در مالیه اختصاصی، راه‌های گوناگون درآمدهای دولت و دریافت مالیات‌های مستقیم و
نامستقیم، گمرکات و عوارض آن معین می شود.